台灣紅茶的守護者

2014/4/5攝於日月潭茶葉改良場魚池分場

○台灣紅茶的守護者

最近幾年來，因走訪貓囒山及後尖山等台灣小百岳的因緣，有幾度來到知名的日月潭附近小遊。

就在貓囒山登山口的木棧階梯起登之前，有一造型特殊的斗笠型態建築物吸引著來訪的遊人與登山客，那是號稱為「台灣紅茶的守護者」的日人～新井 耕吉郎先生。

新井 耕吉郎先生是日本群馬縣人，乃一農業專家，他奉派來台工作，因有機會參與「魚池紅茶試驗支所」成立場地選評事宜，發覺魚池鄉日月潭一帶，日夜溫差大，濕氣充足，終年雲霧裊繞，十分適合種植紅茶，於是選定魚池中海拔優越地理環境試種紅茶。

也由於他的努力與開發，台灣魚池紅茶不但成為日本天皇的御用品，更外銷到國外。台灣光復後，新井 耕吉郎因對台灣感情深厚不接受遣返，而繼續留在台灣推展紅茶種植。但卻在1946年因瘧疾過世。

台灣茶葉改良場魚池分場特於1949年在茶園建碑以紀念其對台灣紅茶試驗業務的貢獻，並尊他是台灣紅茶產業鼻祖、台灣紅茶之父；甚至視他為紅茶發跡地貓囒山的守護神。

奇美創辦人許文龍先生，有一次遊日月潭得悉新井 耕吉郎先生的事蹟，還捐款為他塑造銅像四尊，一尊存放奇美博物館，一尊贈予茶改場魚池分場，一尊置於日月潭風景區管理處，一尊則贈予新井 耕吉郎後人。想來，也是一樁如台灣紅茶般滿溢著濃濃清香的佳話；企業大家許董，給我們最深刻印象除了釣魚及拉小提琴之外，還是這般的性情中人啊。

（2014年12月21日，新竹竹北）