向天湖山～小百岳1-013

○向天湖山～小百岳1-013

向天湖山，位於山城苗栗的南庄著名的向天湖部落，是賽夏族原住民部落所在，終年籠罩在繚繞的雲霧之中，增添了幾許的神秘色彩。每年熱鬧展開的賽夏族矮靈祭盛典，總是吸引著很多的人潮，不遠迢迢路途而來。

以往曾有幾次機會走訪賽夏族原住民部落的聖地～向天湖，不過，僅有一次走過向天湖山，那是去（2010）年的一月間，與新竹市山岳會的彭錦龍嚮導及曾姐等人，目標原本預定的是向天湖山，連走加里山，那是從來不曾走過的路線，因此，心裡也有很多的期待。


後來實際走訪時，向天湖山是輕而易舉達成目標了，可是在向加里山挺進的過程，碰上了一些困難，眼看已經近中午時分，卻怎麼也抓不住正確通往加里山的路徑，後來索性就在一處水管路的水源處，停下來準備煮食午餐，彭嚮導還自告奮勇的自己去探勘路線，據其表示此路似亦可上加里山，不過得陡峭上攀。


簡單用過午餐，商量的結果，顧慮到山區午後容易起霧，為人員安全計，爰決定往回走，似乎走了很漫長的步道，並經光天高山後，才回到停車處，結束此一向天湖山走光天高山的活動；至於向天湖山連走加里山，只好留待日後因緣俱足時，再來走訪了。


11月5日（星期六）一早即驅車而來，讓一起同來的家人在南庄下車，去逛南庄老街，我則自己來到向天湖，目標當然是二度走訪向天湖山。快到印象中的登山口時，卻看到標示的是「光天高山登山口」，直覺地認為應還有一處「向天湖山登山口」，可車子循著向天湖邊的小徑又繞又問，竟問不出個所以然來。


後來依商家的指引找到了一處有綁「路條」的登山口，竟是三角湖山的登山口，印象中，去年走向天湖山時，中途曾看到過往三角湖山的叉路，心想應可與往向天湖山的路徑相銜接，所以就整裝出發了，那時候已是近上午9點40矣。


此一通往三角湖山的路，一路陡上，且可能少人走，路徑不甚清楚，雜草叢生、芒草擋路，今日在匆忙間又未帶手套，走起來很辛苦。好在大約走了20多分鐘左右，即上到稜線，但三角湖山究應往左或往右，並無標誌，先往右走了近10分鐘，感覺似不對又轉回叉路處，往左側走，不多久即抵標高885M 的三角湖山，此時心裡篤定多了，一定可以接上往向天湖山的路徑。

不過，前行未見路條亦沒有路徑，顯然不通，於往回走，不久回到剛剛上切的叉路，繼續前行，一路穿梭在雜樹林稜線上，曬不大到太陽，走來還算輕鬆，沿途經過有登山社團標示的980峰、1015峰，後來來到一處標示著「1055M 」處，貼心的山友還寫著：

「休息一下，喝口水。加油！再上！」

看到前方似是一處陡上的山頭，心想應快找到銜接通往向天湖山的路徑了，所以我也真的停下休息、喝水、吃行動糧，並打電話告訴在南庄逛老街的家人，但他們耽心我匆忙間滋生危險，要我不必急，他們則預定搭乘台灣好行車子返回新竹。

休息夠了，即繼續前進，確實是陡峭而上，不過不久即與通往向天湖山的步道相接，此時已是近中午的11點半許，續往前走了10幾分鐘，即登頂向天湖山，此山標高1225M ，有一枚「山」字森林三角基石。山頂腹地寬闊，不過四周屬樹木高聳，並無什麼視野。

我即在此處休息，拍登頂照，也簡單解決午餐；今天是星期六，可我從上午上三角湖山，一直到登頂向天湖山，並未碰到其他登山客，他們是爬大山去了呢？還是逛街去了呢？


大約12點25分左右，續往光天高山方向緩下而行。走了10來分鐘，遇到一女二男剛由光天高山方向過來的山友，是欲登向天湖山，這是今日從三角湖山過來走到向天湖山，唯一碰到的山友，看到我自己孤家寡人一個，其中有人直呼：「獨行俠，厲害、厲害。」我只好回答說：「沒有啦！以前跟朋友來走過了！」


續行不久即輕鬆抵達光天高山，此山標高1123M ，無三角基點，山友又稱1123峰，山頂視野不佳，惟比起向天湖山，似略好一點，即是可以透過枝椏間俯瞰向天湖區。對於此山登頂之前陡峭而上，以及巨石擋道的景況，雖然不是很長，卻給人極深的印象。

約下午12點45分許開始動身下山，有時有些陡峭、又有些濕滑，走起來須戰戰兢兢，好在大部分都是屬於行走在柳杉林的腰繞緩坡而下路段，要特別注意防滑跤。約1點40分回抵綠色儲水槽的登山口。其實，就是我們去年初來時的向天湖山登山口，上午顯然被「光天高山登山口」誤導了，才忙著四處尋覓向天湖山登山口，最後陰錯陽差上了三角湖山。

下山後，一路慢慢散步，行走在向天湖的環湖柏油小徑，邊好玩地拍拍照，偶有三五成群的遊客走過，或一路談笑而來，還看到沒能去參觀的賽夏族文物館，另外還發現有10多位身著素白衣服的宗教人士，在湖畔打坐靜修，看來人人一臉的虔誠。大約2點半左右，總算回到停車處，整裝後，驅車返回新竹。路過南庄時，發現通往老街及桂花巷的路口，人潮極多，還出動服務人員指揮交通。

（2011年11月7日 ，於新竹竹北）