文山步道
新近整修完成可完成犁頭山縱走，號稱是高鐵景觀步道的新埔文山步道，東起三段崎古道，西至犁頭山彌陀寺，擁有東、西、南、北4個登山口，東登山口位於三段崎、西登山口位於文山國小或彌陀寺、南登山口位於竹北東海一街底、北登山口位於新埔遠東紡織廠後側，其中以北登山口為主要登山入口。不過網路上有細心的網友指出，此一步道前前後後共有12個入口處，看來真的很容易讓人眼花撩亂，以個人為例，即是鎖定前述的北登山口為進出口，看來單純多了。
如果你來，建議可以由竹118縣道，也就是新埔鎮文山路亞東段，甫過了599號OK便利商店後的587巷進入，循著「文山步道」標示前進，文山路112弄22號宅前廣場可停車。廣場邊有幾株蠻老的龍眼樹，如果是7月半左右龍眼成熟的季節，將可以看到纍纍的果實垂掛在樹上，一定讓你垂涎欲滴。
停妥車子後續往前行，右前方一戶住家，其花圃邊有「登山口」字樣即為登山口，直行十數公尺後往右上，穿梭在農園、樹林及竹林間，緩坡而上，大約20分鐘左右，即可上到稜線。另剛剛在登山口民家左側有一「登山步道」牌示，為另一登山入口，一開始即有些些的陡坡，接著是緩坡而行，走在彎曲相思樹林下，也是約為20分鐘許，即可上到稜線之上。此時出現一個「東往芎林、關西寶石，西往文山國小」的標示，亦即左行可到達三段崎古道，而往右走個幾分鐘，即為與適才另一登山口上來的路相接後往犁頭山及文山國小方向。
此處為稜線路段，有一處小小的觀景台，有克難式的一片圓木套於老樹頭部的桌子，台灣東名科技公司捐贈的靠椅，還有像是附近民家拿來的早期老舊的木頭椅子及塑膠椅，左側為斷崖，下方為竹北六家，再往前則可以看到高鐵新竹站的風城特殊建築，以及週遭如雨後春筍般直冒出來的高聳大樓。今日雲霧迷濛，視野不佳，僅可看到高鐵車站，如果天氣晴朗，應可看到竹東或是新竹，甚至市南寮漁港。
接下來是時上時下的緩坡路段，約走了不到10分鐘，左側有一條小徑，起初不知通往哪裡，後來發現有善心人士以紅色簽字筆之類在一塊石頭上寫著「往後三段崎步道、往左六家、往前文山國小」。心裡疑惑既已釐清，則續往前行，大約5分鐘後，上到第2個陡坡之上，即是標高156M 的犁頭山，有一枚編號九七的3等三角點，一旁另有一枚72年台灣省政府所立的頭前溪水源保護區界碑石，看起來已佈滿歲月的痕跡。
前述往左六家方向的小路，回程時我也走了一遭，才不過5分鐘光景，就緩坡而下接到六家的一條小小柏油路，入口有一小徑長滿林木並不是很明顯，不過可以台電「十興高幹6，左3支25」為指標。若從此入口前行上到犁頭山頂大約10分鐘即可到達。
此處犁頭山的小小山頭，看起來袖珍得可愛，左前方可以清楚看到高鐵站，且不時可以看到高鐵快速的列車通過的聲響。難怪網站上有熱情山友號稱此步道是高鐵景觀步道。
不過我發現此一稜線路段，雖標高才不到2百公尺 ，不過左側屬斷崖，除了極少地方有山友綁上繩索外，其餘都付諸闕如，如果是小朋友來訪，走起來東奔西蹦的，恐怕極易發生危險，尤其犁頭山頂，拍照時如為了遷就三角點，拍照者僅得往邊邊挪移就更加危險了。在此呼籲地方主管政府（新埔鎮公所或竹北市公所） 宜協調解決，加強相關安全設施，以保障來訪遊客、山友，以避免滋生意外。
離開犁頭山往前續行，係穿梭在林木中的下坡路，走了似乎還不到10分鐘，就看到文山國小的校舍建築，那時約是中午12時20分許，遠遠的就聽到校園傳來學童享用營養午餐完畢，鼓吹他們刷牙的輕快音樂聲音，以及「我刷－我刷－我刷刷刷，保持潔白健康的牙齒」的有趣歌聲。再往前走了幾步，看到三三兩兩的學童，有說有笑的似是在推送午餐的餐具及剩菜之類罷。直覺地發現現今的學童，比起幾十年前的我輩們，真的是很幸福啊。
此時才猛然發現已過了中午，自己還沒吃東西，感覺肚子有些餓了。為了解決現實的民生問題，內心盤算著改天再來走個犁頭山三段崎古道縱走，於是循原路往回走，到了剛剛上山時的叉路，我還是選擇走原路（登山入口）下山，前方是新埔遠東紡織廠寬廣的廠房建築，佔地極為廣闊，不時有引擎或是機械聲響傳進耳膜，以及有類似化學藥物之類的異味，聞起來似有些些的嗆鼻，給人不甚舒服的感覺。
下了山我錯過了參訪彌陀寺，不過卻順道來到了犁頭山蓮華寺，建造已有120多年歷史的蓮華寺，幾經改建而成如今的規模，其所在地勢正如碑誌上所言「山勢東來有朝海拱辰之象，水流西往無劫難凌奪之憂」。也許這就是其香火鼎盛，進而成為今日新埔、竹北、芎林等鄉親信仰重鎮的主要原因了。
蓮華寺廟宇後方斜坡上，有樓台、涼亭，以及階梯步道，是一處健身的好所在，還栽植各種美麗花卉，迎著季節輪番開放。更有全台僅有由知名師傅以大陸青斗石所雕琢而成的九龍璧，還有十八羅漢及十二生肖石雕，看來惟妙惟肖、栩栩如生，很能吸引遊客駐足觀賞。
不過，每次來時，我總是喜歡那嵌入「蓮華寺」而充滿禪味哲理的楹聯，諸如：
蓮座向金山十八峰羅列宛如羅漢，
華堂迎寶塔三千佛觀來盡若觀音。
蓮座莊嚴觀自在，
華堂光彩現如來。
暮鼓晨鐘喚醒十方名利客，
慈航寶筏渡來一切古今人。
竹聲松聲石磐聲聲聲自在，
山色水色璧月色色色皆空。
（2010年1月28日記於新竹竹北）
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